Michael Cunningham : Snow Queen (n°2 Aout 2015)

Michael Cunningham : Snow Queen - Belfond, 2015 - roman américain

Ce roman se passe dans les années 2000 dans le «  New-York des âmes perdues » sous la neige qui enveloppe la laideur d'un quartier de Brooklyn avec trois personnages, arrivés à la quarantaine, trio éclopé, amoché, perdu. Nous sommes dans une ville « symbole de la « lose » et des illusions de l'époque, dans le marasme des années Bush, ce qui mine le moral des personnages du roman.

Barrett et Tyler sont deux frères inséparables, soudés depuis la mort de leur mère foudroyée sur un terrain de golf et l'absence de leur père, remarié. Ils entourent Beth, la fiancée de Tyler qui se meurt d'un cancer.

Barrett, « le candide torturé de la famille », travaille dans une boutique de fringues après avoir suivi des études dans la prestigieuse université de Yale et après mille projets avortés. Tyler, bien que sorti de Sciences politiques, est un musicien raté et un cocaïnomane assidu. Il veut créer sa plus belle chanson pour l'offrir à Beth en cadeau de mariage…Il travaille dans un bar comme serveur et musicien. Beth sait qu'elle va mourir mais ne renonce pas. Liz, leur vieille copine et amante, les protège tous.

Barrett ayant aperçu dans le ciel un halo de lumière étrange, croit à un signe, une manifestation céleste qui va changer sa vie et celle de son frère. Il ressent cette apparition comme une réponse à sa crise existentielle…d'autant qu'il la voit le jour où il a reçu par texto laconique une rupture de sa relation avec son dernier amant . Il a toujours des amours impossibles… 

Rien ne se passe : pas d'événements extraordinaires mais le lecteur est bouleversé par une description sans pareil des états d'âmes des personnages avec leurs souffrances, leurs regrets, leurs déceptions mais aussi leurs espoirs, leurs désirs sur un fond de mélancolie typique dans le New-York contemporain, dit l'auteur et encore la tendresse de leur relation et leur sensibilité. On sourit devant l'humour des descriptions de la vie des intellectuels et de leurs mœurs et l'évocation de l'atmosphère de cette ville envoûtante. « Michael Cunningham continue d'explorer avec finesse les thèmes qui lui sont chers : la peur de vieillir, la fragilité émotionnelle des êtres, les liens étranges de la famille. Il le fait dans ce roman avec la mélancolie, la lumière et la grâce qui lui sont décidément propres » (Lire de avril 2015). C'est une histoire d'amour, de fraternité et de mort.

Le titre rappelle, bien sûr, « La reine des neige » du conte d'Andersen adapté par Walt Disney et des situations nous le remémorent. « Les mots peuvent avoir plusieurs sens, dit l'auteur. La neige, c'est aussi la poudre, la drogue et la reine a bien sûr une connotation sexuelle »…

Ce livre a été publié aux Etats-Unis en mai 2014 et vient de paraître en France. L'auteur avait reçu le Prix Pulitzer et le Faulkner Award pour « Les heures » en 1999 , un chef d’œuvre que je vous conseille de lire (Belfond 1999 et en 10/18).