Anthony Marra : Une constellation de phénomènes vitaux

Anthony Marra : Une constellation de phénomènes vitaux - Lattès, 2014 - roman étranger traduit de l'américain.

 

Beaucoup de personnages dans ce roman qui dure cinq jours. Il se passe en Tchétchénie en 2004.

Akhmed est le héros principal : il a fait des études de médecine mais a terminé dans le Top ten des moins bons car il a suivi des cours de dessin, sa passion, durant sa dernière année d'études. « Ce médecin raté », comme il le dit lui-même, va prendre en charge sa petite voisine, Havaa, dont le papa, Dokka, ami d'Akhmed, vient d'être emmené par les soldats russes qui ont mis le feu à sa maison. Havaa est une fillette de 8 ans, intelligente, pleine de réparties amusantes, vivant dans le monde que lui a crée son père qui était botaniste.

Akhmed l'emmène à l'hôpital n°6 quasi déserté car il connaît de nom l'urgentiste en chef de cet hôpital, Sonja et espère qu'elle acceptera de cacher cet enfant. Ces trois personnages vont vivre des instants particuliers ensemble, chacun évoluant petit à petit. Chacun a aussi une vie d'avant et dans ce roman à tiroirs, il faut bien se repérer pour comprendre les époques.

Nous apprendrons que Sonja était à Londres de 1992 à 1996 pour faire ses études de médecine et est rentrée au pays pour revoir sa sœur Natasha mais quand elle revient, l'appartement familial est vide, sa sœur n'ayant laissé aucune adresse. Nous la retrouverons souvent dans des flashbacks qui nous font comprendre qu'elle a subi « la guerre dans toute sa violence » et que la relation entre les deux sœurs était ambigüe, qu'elles vivaient ensemble « dans une ignorance polie » et qui nous raconte la vie effrayante qu'a vécu Natasha en Italie. Sonja est donc embauchée dans cet hôpital en 1996 où, en 2004, il ne reste que deux infirmières sœurs jumelles âgées. Sonja, en pleine guerre, n'y fait que des amputations avec les moyens du bord. Elle accepte de garder et de cacher Havaa et d'embaucher le médecin raté…

Nous apprendrons qu'Akmed vit dans un village ou plutôt la rue formant le hameau d'Eldar, près de Volshansk. Dans cette rue il y avait la maison d'Havaa, celle d'Akmed où il vit avec sa femme Ula, malade au point de ne plus se lever. Il est ami aussi avec Khassan, écrivain âgé qui, par des retours en arrière, explique sa vie et de ce fait raconte sa guerre en 1941 dans l'Armée rouge, la déportation des Tchétchènes en Sibérie et le retour accepté par Kroutchev de ce peuple dans leur pays en 1956. Il décrit sa vie d'écrivain et d'historien, censuré par le régime soviétique. Son fils, Ramzan, est devenu en 2003, informateur des Russes et ce sera lui que créera l'horreur de ce qui se passe dans ce village.

 

Beaucoup de personnages donc et beaucoup d'histoires emmêlées allant de 1941 à nos jours. Chaque vie est passionnante et bien écrite. Certains passages sont particulièrement réussis : la description des dessins d'Akhmed, les parties d'échecs, les réflexions d'Havaa, le caractère de Sonja, la maladie d'Ula, la personnalité de l' infirmière, la façon de peler une prune. D'autres passages sont très durs : les opérations (certaines sutures étant faites avec du fil dentaire...) et les amputations, la vie de Natasha, les conditions de détention dans « la Décharge ». Mais le tout est très complexe. On doit souvent revenir en tête de chapitre où est indiquée l'année où se passe les événements pour pouvoir les comprendre ce qui est extrêmement désagréable. Dommage que ce livre soit si compliqué car chaque histoire en elle-même est très intéressante et on apprend une tranche d'histoire méconnue.