Dan Smith : Le Village (n°4 Fev 2015)

Dan Smith : Le Village - Ed du Cherche-Midi, 2014 - policier américain

Nous sommes en Russie en 1930 sous le gouvernement de Staline dont la police politique, la Guépéou (G.P.U) fait terreur : elle rafle le peu qu’il reste dans les villages et les maisons et déporte les gens ou les embauche de force dans les kolkhoses. Elle installe « le collectivisme ».

A Vyriv, petit village isolé de l’Ouest de l’Ukraine, habitent Luka, le narrateur de ce roman et sa famille : Natalia, sa femme, ses deux fils jumeaux de 17 ans, Viktor et Petro et sa fille Lara, 9 ans. Les habitants de Vyriv sont contents que leur village soit caché dans la steppe car, à cette époque, « il s’agit de se faire oublier »…et la Guépéou ne les a pas encore trouvés mais l’ambiance est aux soupçons et la psychose monte. Les habitants « nourris de récits populaires » avec sorcières et assassins sont angoissés.

Ceci explique la haine incontrôlée qui va soulever les hommes du village lorsque Luka ramène au village un homme rencontré dans la steppe à bout de force tirant un traîneau avec deux enfants morts. Luka veut protéger cet homme mais les villageois, entrainés par Dimitri, le beau-frère de Luka, soupçonnent cet homme du meurtre des deux enfants et le pendent sur la place du village. Luka n’aurait-il pas fait entrer dans le village « un monstre, un assassin d’enfants, l’incarnation du mal ? ». Cette épisode constitue le premier quart du livre et nous présente le lieu désolé et l’ambiance tendue de ce village.

Le même jour, la fille de Dimitri, gamine intrépide de 8 ans, disparaît. C’est la cousine et la meilleure amie de Lara. Luka décide de partir à la recherche de sa nièce avec ses deux fils et Dimitri, son beau-frère avec qui il a des opinions diamétralement opposées : n’est-ce pas lui qui a participé à la pendaison de l’homme recueilli par Luka ? Mais Luka est un ancien vétéran : « J’appartenais à l’Armée Noire anarchiste… qui avait affrontée seule l’Armée Blanche…avant d’aller dans l’Armée Rouge » : Voilà donc son parcours et il se sent le seul capable d’affronter cette chasse à l’homme dans une nature si hostile, cette steppe enneigée et si froide. Son expérience va bien lui servir car il est à la fois le chasseur et la proie mais il sait lire les traces dans la neige, il sait construire un abri pour la nuit, il sait se servir et reconnaître toutes les armes et on peut imaginer que son goût pour la violence le rattrape bien qu’il reste d’une grande humanité. La relation avec ses deux fils en est la preuve et est extrêmement bien analysée.

Nous allons donc suivre cette traque avec la peur au ventre comme notre narrateur : peur des tchékistes, peur de l’assassin, peur pour cette enfant, peur pour sa famille restée au village. Ils subiront la violence, le froid, la mort d’êtres proches, l’emprisonnement, la torture.

Ce livre est à la fois un document historique sur la vie dans les villages en Russie sous Staline, un thriller angoissant et une leçon d’humanité et procure un bon moment de lecture.