Ce livre est
un roman biographique sur le début de vie de l’écrivain britannique Rudyard
Kipling, c’est-à-dire de 1865, année de sa naissance, jusque 1892, date de son
mariage.
Par le récit de sa vie à Londres en 1889, par des retours en
arrière sur son enfance, par des lettres de sa sœur, des lettres de sa tante,
des lettres de Caroline Balestier à sa sœur Joséphine, nous apprenons toute la
vie de Rudyard Kipling par petits chapitres courts très agréables à lire :
son enfance à Bombay, son placement avec sa sœur Trix à Portsmouth en Grande-Bretagne
dans une famille d’accueil qui prenait en pension des enfants britanniques dont
les parents résidaient en Inde (événements et période qui l’ont énormément
marqué), son séjour dans un collège dans le Devon puis le retour à Lahore en
Inde où il travaille pour un journal, ses voyages aux Etats-Unis en 1888 et
surtout son retour à Londres et ses débuts littéraires.
Le récit se place pendant cette période dans la capitale
britannique où il arrive complètement déraciné, mal dans sa peau mais déjà
connu par la parution des « Simples contes des collines » en 1888. Ce
personnage excentrique avec ses accoutrements coloniaux et sa vie de bohême
fait parler de lui. Avec beaucoup de finesse, sont décrits ses angoisses, son
refus de contacts avec les médias et la « jungle londonienne », son
goût pour l’opium, ses penchants sexuels et son amitié profonde avec son agent
américain, Wolcott Balestier : c’est toute la vie de Londres de cette
époque qui est décrite avec les vestes en tweed, le rituel du thé et des
scones, le Christmas pudding, les cigares, les célèbres « soles » de
Douvres, les sofas « Chesterfield »…On se régale !!!
Son mariage
avec la sœur de son cher Wolcott Balestier termine ce roman.
On pourra
relire avec curiosité « Le livre de la jungle » paru en 1894
écrit par Kipling.
On pourra se rappeler que Kipling a reçu le
prix Nobel de littérature en 1907 (premier auteur de langue anglaise à recevoir
ce prix et le plus jeune à l’avoir reçu).
On pourra aller visiter le manoir qu’il a
habité de 1902 à 1936, vaste demeure au cœur d’un magnifique jardin dans une
campagne « typical british » : Bateman’s house à Burwash dans le
Sussex, où l’on peut visiter son bureau, resté tel qu’il l’a laissé…(pour la
visite, consulter www.nationaltrust.org.uk )
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