Anna Hope : La salle de bal - Gallimard -2017 - roman anglais
Anna Hope est née en
Grande Bretagne et a fait ses études à Oxford et Londres. Elle fut d’abord
actrice puis, « lasse d’attendre le coup de téléphone annonçant un rôle »
dit-elle, elle écrit quelques nouvelles puis suit un master en « créative
writing » et se lance dans un premier superbe roman « Le chagrin des
vivants » qui obtient un grand succès. Ce roman-ci est son deuxième livre.
Il a obtenu le « Prix des Lectrices de ELLE » ce qui augure toujours
un bon moment de lecture.
Ses deux romans se
passent en Grande-Bretagne, au début du XXème siècle, période que l’auteure dit
beaucoup aimer.
L’auteure part d’un
fait réel pour nous décrire cette superbe rencontre entre Ella et John, deux
« patients » d’un asile du Yorkshire. Troisième personnage de ce
récit : le docteur Charles Fuller
qui imagine des projets pour guérir ce genre de malades. Trois héros donc dans
ce récit qui vont s’exprimer tout à tour et développer l’évolution de leurs
sentiments que l’auteur analyse avec une grande acuité.
John et Ella ont été internés car, pour des motifs
futiles, on les a jugés « fous ». Ils travaillent dur dans cet asile
et ne rêvent que d’évasions… Ils se retrouvent chaque vendredi dans une
« somptueuse salle de bal (qui, aussi incroyable que ce soit, existe
réellement).
Le docteur Fuller va
devenir un défenseur de la loi sur l’eugénisme, voté en 1913 en Grande-Bretagne.
Cette théorie de l’eugénisme a été inventée non pas par les nazis mais par les
anglais. Elle prônait la pureté du sang et de la race et l’élimination ou la
stérilisation des personnes dites handicapées donc des « fous », donc
de John et Ella…
Comment vont s’en
sortir nos deux amoureux dans ce milieu ?
Livre bouleversant
écrit avec grâce et finesse et un épilogue qui se passe en 1934, une vingtaine
d’années plus tard, absolument émouvant.
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