Jean-Paul Kauffmann : Remonter la Marne (n°1 Avril 2015)

   Jean-Paul Kauffmann : Remonter la Marne - Fayard, 2013 ou Livre de poche, 2014 - récit.

Depuis que Jean-Paul Kauffmann a été otage de 1985 à 1988 retenu par le Hezbollah au Liban, il n'a pas écrit de livre sur « ses déboires personnels survenu il y a 20 ans » dit-il dans ce récit mais il en est évidemment sorti marqué et les sujets de ses livres sont essentiellement l'enfermement et l'évasion. Il a seulement évoqué dans son magnifique livre « La maison du retour » la difficulté et le douloureux ré-apprentissage à une vie normale. J'avais lu aussi « Courlande », superbe évasion avec sa compagne Mara, libraire originaire de ce pays au bord de la Lettonie, que je vous recommande.

Ici il remonte la Marne à pied, sac à dos, 525 Km. Il ne veut pas faire de ce périple une performance car il ne fait en moyenne que 10km par jour . Il veut « ne dépendre que du moment présent ». Il nous évoque les odeurs, les lumières , les paysages traversés avec une écriture élaborée et superbe. Les chapitres sont courts et permettent éventuellement une lecture par intermittence. Nous traversons une France inconnue, celle des villages assoupis, des églises fermées, des écluses et des forêts, de la banlieue parisienne jusqu'au plateau de Langres. « C'est à la fois l'insouciance des guinguettes et des canotiers et la violence des deux batailles pendant la Grande Guerre. » nous dit la revue Lire. Nous traversons aussi des paysages magnifiques et si bien décrits : « La pluie a ressuscité des parfums enfermés par la sécheresse, cette fameuse odeur d'escargot, que répand l'humidité après l'orage ».

Notre écrivain marche sur les traces de Jules Blain qui fit en 1920 le même itinéraire et a écrit « Voyage égoïste et pittoresque le long de la Marne » et qui inspire beaucoup notre auteur.

Les rencontres se multiplient et il n'est pas longtemps seul : un chien « Corniaud », un japonais qui lui offre une flûte de champagne au bord du chemin de hallage, un éclusier qui le loge dans une caravane, un photographe ami Milan « à l’œil acéré » qui fait un bout de chemin avec lui, un libraire, un ancien psychiatre à Saint-Dizier, une amie journaliste bien étonnée de le rencontrer dans « cette France profonde déprimante » (« T'es vraiment maso » lui dit-elle).

L'auteur nous éblouit par sa culture : son amour pour La Fontaine, ses recherches sur Ronsard, Bossuet, André Breton, Simenon dont il croise soit une statue, soit la maison natale, soit une plaque commémorative, ce qui rend ce récit instructif ainsi que les nombreux passages sur les batailles de la Marne qui se sont passées sur les lieux où il a posé les pieds.

Certains passages sont succulents : sur le Champagne, sur le port du sac à dos, sur la « rambleur » qui est la lumière blanchâtre typique de cette région, sur les péniches, sur les menus de ses dîners.

« Nous assistons à 7 semaines de rêveries d'un promeneur solitaire » dit l'Express. Ce récit est « gouleyant » dit-on en Belgique. Cette marche est bucolique et on aime prendre le temps avec l'auteur et rester dans un état contemplatif qui est reposant.

En lisant ce récit, j'ai vagabondé avec l'auteur, calmement, comme en vacances. 

Je l'admire beaucoup, lui que certains nomment ainsi : « Ce paresseux travailleur », « cet épicurien aux allures de clergyman » qui nous transmet « l'intelligence de son regard et la verdeur de sa plume »….

Sylvain Prudhomme : Les Grands (n°2 Avril 2015)

 

Sylvain Prudhomme : Les Grands - L'arbalète Gallimard, 2014 - roman

Nous sommes en Guinée-Bissau en 2012 et grâce à la belle écriture de Sylvain Prudhomme, nous allons vite voir, sentir, entendre et s'imprégner de l'atmosphère de la capitale Bissau où le récit se déroule relatant une seule journée de la vie de Couto, le héros de ce roman.

Ce matin d'Avril 2012, un coup de fil lui apprend la mort de Dulce « I muri » : elle est morte. (En effet le texte sera souvent entrecoupé de quelques mots de créole-portugais qui chantent bien et font rêver).

Couto a 60 ans, le corps douloureux comme celui d'un vieillard mais la tête pleine de souvenirs. En effet il y a 30 ans, il fut très amoureux de Dulce : elle fut la chanteuse et la voix d'ange magnifique du mythique groupe rock Super Mama Djombo, dont il était l'un des guitaristes et le leader. Il se remémore le long de cette journée en déambulant dans la torpeur de sa ville, sa vie si palpitante et sa célébrité lors des tournées et les moments d'amour extraordinaires qu'il a vécus avec la chanteuse. S'y mêlent les événements politiques de la Guinée depuis la guerre d'indépendance pour laquelle il s'était battu. Couto pense à tout cela sans tristesse mais ému et son récit est émaillé « d'anecdotes savoureuses » : la description des musiciens du groupe « les Grands » comme les fans les surnomment, est très belle, chacun ayant une destinée différente, l'un en exil en France, l'autre musicien au Portugal, un autre médecin…

Les anciens partenaires décident de faire un come-back et de jouer un concert improvisé en l'honneur de Dulce le soir même mais il y a menace ce soir-là d'un coup d’État entre les deux tours d'une élection présidentielle….

Le présent et le passé, la musique et l'amour, la politique : tout est narré avec force : « Sylvain Prudhomme compose un roman comme une longue chanson, une saudade, dont la mélancolie serait rythmée par la musique » dit le Monde en novembre 2014.

Christophe Ono-dit-Biot : Plonger (n°3 Avril 2015)

Christophe Ono-dit-Biot : Plonger - Gallimard, 2013 ou Folio poche, 2015 - roman

Christophe Ono-dit-Biot a reçu le Grand Prix du Roman de l’Académie Française 2013 avec ce roman et on le comprend en lisant ce livre magnifique qui est, dit-il, « un roman de la transmission et de l’émerveillement face à la beauté ».

L’auteur nous a déjà fait rencontrer le héros de ce roman, César, jeune journaliste dans « Birmane » (Prix Interallié 2007). César partait alors en Birmanie pour rapporter de ce pays « une histoire qui changera sa vie » en quête d’amour et d’absolu. L’auteur en avait fait un livre magnifique… Dans le roman « Plonger », César est devenu père. Il écrit à son fils, Hector, l’histoire de son couple. Nous plongeons avec lui au sens figuré et au sens propre (voir à la fin du roman).

César est follement amoureux de Paz, superbe jeune femme, formidable artiste-photographe, tourmentée et en quête d’absolu. Nous allons les suivre dans la folle vie des artistes parisiens en art contemporain de notre époque : vie dans les musées, dans les expositions, dans les vernissages, dans les mondanités qui ne plaisent pas à Paz… Beaucoup de références culturelles et artistiques actuelles jalonnent les pages qui sont passionnantes. Un superbe voyage à Venise nous transporte dans cette cité magnifiquement décrite. Quel bel éloge à la beauté.

Dans deux chapitres passionnants, César nous explique les raisons pour lesquelles il ne veut plus quitter l’Europe : trop de risques maintenant qu’il est père. Il fut envoyé comme reporter pour le Tsunami en 2004 en Asie, « un véritable assaut aquatique lancé contre le tourisme de masse occidental ». Trop dur… Puis il dut retourner à Beyrouth au Liban en guerre depuis 15 ans mais dont il aimait « la vie nocturne » et il fut arrêté par des hommes qui se disaient membre du Hezbollah, le mouvement de résistance islamique et qui filmait son arrestation puis le relâchèrent : incompréhension totale et trouille bleue : Trop éprouvant….Plus d’Asie, plus d’Orient : « mon périmètre se rétrécissait » dit-il.

Paz, elle, rêve de partir loin pour fuir le monde superficiel : « l’amour est difficile. Aussi intense soit-il, c’est une guerre permanente, des moments où l’on est en total décalage avec l’autre » dit l’auteur dans une interview…Le couple se sépare. Paz part donc : elle a choisi une autre vie aux dépens de César et de son enfant, Hector, et cherche ailleurs un idéal de « pureté ». On annonce à César la disparition de sa femme et il part enquêter dans un pays lointain malgré ses résolutions de ne plus quitter l’Europe…..Pages magnifiques sur cette île quasi déserte…et découverte du drame.

On ne ressort pas indemne après avoir plongé avec notre héros César. J’ai beaucoup aimé l’atmosphère de ce livre fort, très moderne, soulevant beaucoup de questions sur la vie actuelle, sur notre monde contemporain avec une belle écriture précise et colorée.

François Cheng : Assise, Une rencontre inattendue (n°1 Mars 2015)

François Cheng : Assise, Une rencontre inattendue - Albin Michel, 2014 - témoignage.

François Cheng, né en Chine en 1929, arrivé en France à l'âge de vingt ans, écrit ce petit livre court en français. Il nous explique sa vie et surtout comment sa vie a basculé en allant à Assise.

Durant l'été 1961, il est une jeune homme « en perdition » : « Je connais la solitude extrême et l'extrême dénuement » dit-il. Il accompagne un groupe en Italie à Assise et il y découvre « son lieu » : il ressent un éblouissement qui mettra fin à cet état d'exilé qu'il ressentait jusqu'alors. Il admire cette « blanche cité perchée à flanc de colline, suspendue entre terre et ciel ». Je pense que tous les visiteurs d'Assise ressentent une vive émotion en découvrant ce lieu magique.

Par vénération pour « le plus grand Saint de l'Occident » Saint François d'Assise, il choisira le prénom de François lorsqu'il recevra la nationalité française. Il adore le saint, mais aussi l'écrivain, le troubadour, le moine, le poète. Il est habité par ce Saint du Moyen-âge qu'il aime appeler « le grand Vivant ».

La beauté de ce livre vient du cheminement et de la méditation que nous fait partager l'auteur lorsqu'il se trouve dans la Basilique supérieure devant les fresques de Giotto, dans la Basilique inférieure, devant le « portioncule » de la Basilique de Sainte Marie des Anges et dans le cloître de San Damiano dédié à sainte Claire, amie de Saint François.

« C'est avec le « Cantique des Créatures » que se clôt ce petit livre formidable d'intelligence spirituelle » (critique de La Croix)

Russell Banks : Un moment permanent de la famille (n°2 Mars 2015)

Russell Banks : Un moment permanent de la famille - Actes Sud, 2015 - nouvelles

« Ce qui m'intéresse dans une nouvelle, c'est l'instant précis où la vie du personnage bascule » dit l'auteur. Ainsi il nous écrit dans ce livre douze nouvelles aussi savoureuses et variées les unes que les autres, des moments d'intimité intense avec ses personnages. Ces nouvelles se passent du Nord de l’État de New York à la Floride, deux régions que l'auteur connaît parfaitement, habitant lui-même six mois d'un côté, six mois de l'autre.

L'auteur aborde les thèmes récurrents que nous connaissons dans ses romans précédents (le dernier étant «Lointain souvenir de la peau» paru en 2012, fiche dans ce blog) : questions du divorce, des relations compliqués des couples, des enfants qui s'éloignent, problèmes de santé, de dépression, d'addiction à l'alcool ou aux drogues, descriptions des milieux sociaux où règnent la misère, la solitude, le remord et de situations difficiles dans lesquelles on perçoit le doute, l'inquiétude, la tension.

Un ancien Marine fait un braquage à main armé afin d' avoir de l'argent pour se soigner et vivre... Un chien est tiraillé entre les maisons de deux divorcés et l'on s'aperçoit que ce chien était le lien entre les membres de cette famille désunie... Une femme noire se retrouve enfermée dans une concession automobile, menacée par un chien méchant... Deux nouvelles sont sur « les oiseaux des neiges » : ces retraités qui quittent tout pour une autre vie : une veuve joyeuse qui part habiter un appartement dans les barres d'immeubles de Miami ou un vieux couple vivant dans un camping-car, tous après avoir vécu dans les banlieues Nord de l’État de New York… Un artiste reçoit une grosse somme d'une institution et va voir la soirée, où il l'annonce à ses copains, se transformer en cauchemar... Un homme et une femme qui ont failli avoir une relation des années plus tôt se retrouvent « encombrés de leurs regrets »...

L'auteur ne juge pas ses personnages mais simplement en fait des descriptions époustouflantes de vérité : on les imagine tous immédiatement et on entre dans leur intimité, leur secret, leur état psychologique du moment. « L'art de raconter un destin en quelques traits », dit François Busnel. On reste quelques fois un peu frustré de ne pas savoir la suite de l'aventure….

« L'écriture est tendue, acérée, suggestive » (la revue Lire). Le style est épuré, précis. Certaines scènes sont tragi-comiques mais toutes sont intenses, émouvantes, inattendues.

Voici donc « le meilleur reportage sur la vie quotidienne des classes moyennes, blanches et noires, en Amérique » : un excellent moment de lecture.

Joyce Maynard : L'homme de la montagne (n°3 mars 2015)

Joyce Maynard : L'homme de la montagne - Philippe Rey, 2014 - roman américain.

Les héroïnes de ce roman sont deux sœurs, Rachel et Patty, en plein passage de l’enfance à l’adolescence avec tous ses mystères : changement de comportement, observations de l’évolution du corps, imagination débordante, tourments sentimentaux, le tout au milieu de la nature car elles habitent à l’orée d’une forêt en Californie. Leur père est un célèbre inspecteur de police, magnifique homme « aux cheveux de geai et blouson de cuir », séparé de leur mère dépressive avec qui elles vivent dans l’attente d’une visite de leur héros de père. Celui-ci doit élucider l’énigme de « l’homme de la montagne », étrangleur de jeunes filles, laissant ses victimes nues, chevilles attachées et yeux scotchés d’un ruban adhésif, crimes commis dans la montagne derrière la maison de nos deux adolescentes. Elles vont essayer d’aider leur père en enquêtant, surtout Rachel qui a « des visions » de la scène du meurtre au point de croire avoir découvert le criminel.

L’auteur nous restitue à merveille la peur et le sang froid de nos deux héroïnes, leur culot et leur débrouillardise, leur idée assez réelle sur la vie de leur mère et de leur père qui ne les laissera jamais tomber. Joyce Maynard écrit les pensées et le langage des deux filles avec des apartés très comiques et criantes de vérité. Elle a vraiment « l’art de sonder les êtres en mutation ».

Le père, inspecteur, culpabilise de ne pas mettre la main sur le tueur jusqu’à en tomber malade. Mais ne culpabilise-t-il pas pour d’autres faits ?

Le dernier chapitre est extrêmement bien ficelé : Joyce Maynard nous donne l’illusion que nous lisons une histoire véridique car Rachel devient écrivain et écrit l’histoire que nous venons de lire en la finissant de façon magistrale, en nous tenant en haleine jusque la dernière page.

Ce livre est comme un roman d’apprentissage sur l’adolescence mais c’est aussi un roman policier angoissant, intrigant jusque la fin.

Alice Zeniter : Sombre Dimanche (n°4 Mars 2015)

Alice Zeniter : Sombre Dimanche - Albin Michel, 2013 - vient de paraitre en poche.

L'auteur nous plonge dans le quotidien d'une famille hongroise habitant depuis plusieurs générations la même maison en bois, posée au bord des rails près d'une gare à Budapest. Nous sommes en Hongrie sur fond d'occupation russe (40 ans) puis de fin de communisme.

Cette famille n'est pas comme les autres : on la dirait maudite… Le grand-père, son fils Pal et sa femme Ildiko, leurs deux enfants, Agi et Imré vivent sous le même toit. Le récit progresse lentement en suivant le cours du temps et nous allons suivre la vie d'Imre, gamin timide dans les années 1980 puis adolescent mélancolique au moment de l'ouverture des frontières en 1989. « La Hongrie post-URSS s'américanise et le laisse perplexe ». L'auteur nous décrit l'atmosphère lourde, les histoires dramatiques, les sentiments tristes, les secrets que supportent cette famille qui a un destin d'une noirceur totale. « Ils sont englués, écrasés par le poids de l'Histoire et de l'occupation ». Ils se recroquevillent sur leur passé douloureux. Les non-dits se dévoilent avec parcimonie pour être confessés par le grand-père dans les dernières pages.

Nous suivons avec les personnages la chute du mur de Berlin et les espoirs qu'elle soulève. L'Ouest fait rêver les héros du roman mais les quelques joies et émancipations sont sans issue : Agi vivra quelques temps avec un français, Imre fera connaissance d'une allemande... « Même la découverte de l'amour et de la sexualité, même l' amitié sont teintées de lâcheté et de médiocrité ». Ces deux jeunes gens sont figés malgré les événements : ils ne sont pas armés et prêts pour choisir une autre vie.

Certes ce livre est « sombre » mais quelle écriture et quel talent possède l'auteur pour décrire les personnages, les situations, les sentiments. Chaque ligne est écrite simplement, avec peu de mots mais un style particulier et émouvant. L'auteur nous décrit son pays tourmenté avec tendresse et réalisme.