Victoria Mas : Le bal des folles - 2020, Albin Michel - roman français
Victoria Mas, fille de la chanteuse Jeanne Mas, écrit ici son
premier roman qui a été en lice pour le prix Fémina et le Prix Renaudot et a
obtenu le Prix Renaudot des Lycéens 2019.
Elle raconte avoir découvert l’énorme hôpital de le
Pitié-Salpêtrière il y a peu de temps avec son immense parc, la chapelle avec
son dôme noir et l’atmosphère particulière des lieux chargés d’histoires datant
du XVIIème siècle et elle apprit, après recherche sur ces bâtisses, que
l’hôpital était réputé au XIXème pour le bal de la mi-carême, dit « bal
des folles » réunissant médecins dont le célèbre Pr Charcot, le Tout-Paris
et les « folles ».
L’auteure nous met donc en scène dans ce roman très bien
construit plusieurs personnages féminins parmi les folles, les hystériques
et les malades atteintes de pathologie mentale : des femmes pas si folles que cela : une jeune fille de bonne famille, Eugénie,
jeune bourgeoise au don de médium et qui communique avec les âmes des disparus,
chose intolérable pour la réputation de sa famille à l’époque et que son
père a interné de force ; Thérèse, la
doyenne, surnommée la Tricoteuse ; Louise, une jeune fille hystérique sévère
qui sert de cobaye au Professeur Charcot pour présenter ses séances d’hypnose
devant un public de médecins ; et Geneviève, l’intendante rigide et
autoritaire, hantée par la mort de sa jeune sœur et peu à peu troublée par la
force de caractère d’Eugénie. Tout ce petit monde prépare le Bal des
folles qui est un joyeux divertissement pour le public parisien et n’a
aucune vertu thérapeutique pour les malades.
Avec une écriture efficace, l’auteure nous croque les
personnages « avec art et empathie » et en même temps dénonce la
condition sociale des femmes au XIXème siècle, victimes d’une société où le
pouvoir des hommes et des pères est écrasant.
Surprenant que ce même sujet ait été abordé par l’auteur
anglaise Anna Hope avec « La salle de Bal » paru en 2017 mais se
passant en 1911 dans un asile d’aliénés de Sharston dans le Yorkshire. Ce roman
avait obtenu le Prix Femina étranger en 2017 et le Grand Prix des Lectrices de
ELLE en 2018.
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