Annie Ernaux : Ecrire la vie

Annie Ernaux : Ecrire la vie - Quarto/Gallimard, 2014 - recueil des oeuvres complètes de cette auteur.

« Ecrire la vie » est un récit autobiographique qui forme une vaste fresque qui va de l’après-guerre à nos jours (2008). Il rassemble la plupart des œuvres d’Annie Ernaux et propose, au début, un cahier d’une centaine de pages, composé de photos de l’écrivain et de sa famille et des passages de son journal intime inédit jusqu’alors.

 Les clichés en noir et blanc sont « parfois déchirés, souvent déchirants », nous dit le journal ELLE, puis, « dans ce drôle de montage où ressurgissent les lieux qui ont compté, les visages familiers, les clichés de la petite fille, d’étudiante modèle ou d’épouse amoureuse, c’est toute une vie qui s’éclaire au présent. »

Dans ce livre après cet album, nous pouvons retrouver « La Honte » (1997), « Une Femme » (1988), « Se perdre » (2001) en passant par « Les Armoires vides » et « La Place » (1984, prix Renaudot) soit douze livres. Tous sont aussi passionnants les uns que les autres et tous sont parus séparément en livre de poche. Cette œuvre autobiographique a un lien étroit avec la sociologie, spécialité de l’écrivain. Elle mêle l’expérience historique et l’expérience individuelle : l’ascension sociale de ses parents et la sienne, sa jeunesse, son mariage, sa sexualité et ses relations amoureuses, son environnement, la maladie d’Alzheimer et la mort de sa mère, son cancer du sein….

Annie Ernaux dit elle-même : « Je ne travaille pas sur des mots, je travaille sur ma vie » puis elle confie aussi ce qu’elle doit aux livres « véritable porte de sortie de l’enfermement social »…

La dernière phrase du livre propose une synthèse de l’œuvre, de ses ambitions et de son style : « Sauver quelque chose du temps où l’on ne sera plus jamais, sauver toutes les images qui disparaitront ». Ce livre a reçu le prix Marguerite Duras en 2008, le prix François Mauriac, le prix de la langue française pour l’ensemble de l’œuvre de l’auteur.

L’ensemble fait une œuvre somptueuse, cohérente et passionnante et l’on peut lire chaque étape de la vie de l’auteur….

Jean-Christophe Rufin : Le collier rouge

Jean-Christophe Rufin : Le collier rouge - Gallimard, 2014 - roman français.

Nous sommes en plein été 1919 dans un village du Berry écrasé par la chaleur. Un juge militaire, le chef d’Escadron Lantier de Grez doit enquêter et interroger un suspect qui se trouve être le seul détenu de la prison de ce village. Il doit essayer de comprendre ce qui s’est réellement passé pour que ce soldat soit en prison et quel est le rôle du chien « tout cabossé » de ce détenu qui aboie devant la caserne jour et nuit.

Il connaît l’histoire de ce Jacques Morlac, ce paysan lettré devenu héros de guerre mais révolutionnaire. Il veut lui faire raconter SA guerre. Ayant combattu pour l’armée française d’Orient, ce prisonnier a reçu la légion d’honneur en 1917, distinction exceptionnelle pour un simple caporal mais pourquoi est-il en prison ? Le juge est troublé par le passé du soldat, par sa façon de plaider sa cause sans se défendre pour cet acte  jugé "insensé" commis en 1919, par son chien… « Brave chien, soumis aux ordres, loyal jusque la mort, sans pitié pour l’adversaire mais sans discernement ». Le dialogue entre les deux hommes est émouvant et bouleversant (chacun a vécu sa propre guerre).
S'ajoute une femme, vivant dans une ferme isolée qui est lié avec le prisonnier et qui détient l'une des clés de l'énigme.

Ce ne sont que lors des dernières pages que nous découvrirons lors de l’ultime confession du détenu les raisons de son emprisonnement. L’auteur réussit à ménager  le suspense jusque la fin.

Ce beau roman très court et si bien écrit, inspiré par une histoire vraie (vie du grand-père du photographe de Paris-Match Benoit Gysembergh, mort en avril 2013, ami de Rufin), nous fait découvrir la vie des soldats en 1917, année pivot de la guerre et les nombreuses facettes de ce Morlac : « père, camarade et combattant ». On peut aussi réfléchir sur la fidélité des animaux, sur le patriotisme, la loyauté, la fraternité, la bravoure.

Inutile de rappeler que Jean-Christophe Rufin fut l’un des pionniers de Médecins sans frontières en 1970, puis écrivain. Il obtient le prix Goncourt avec « Rouge Brésil » en 2001. Il nous a enchantés avec, entre autres, « Katiba », « Le grand Cœur » et « Immortelles randonnées » l’année dernière (250 000 exemplaires). Il fut ambassadeur de France au Sénégal et en Gambie. Depuis 2008, il siège à l’Académie française. C’est un de mes auteurs préférés….

 

Philip Roth : Némésis

Philip Roth : Némésis - 2014 - Poche Gallimard - roman étranger.

(reprise d'une fiche de 2013 à l'occasion de la parution en Poche)

Philip Roth présente ici son « ultime roman », nous dit-il, publié en 2010 aux Etats-Unis. A  80 ans ce 19 mars 2013, il veut conclure son œuvre, comme faire un bilan. Fini le sexe, la subversion, ici les thèmes sont plus sombres : la mort, la morale, la crise de conscience dans un texte assez court. Ceux qui ont adoré ses cycles de romans dédiés à son « alter ego » Zuckerman seront surpris.

Il exagère un fait arrivé dans sa ville de Newark dans le New Jersey en 1944 pour en écrire un roman psychologique magnifique : une épidémie de poliomyélite dans le quartier juif de sa ville (avant l’invention du vaccin, bien sûr). Bucky Cantor, un jeune professeur de sport, courageux et droit,  doit affronter ce tragique fléau qui s’abat sur ses élèves : terreur, panique, incompréhension, indignation…mais il quitte cet enfer avec un sentiment de culpabilité qui le poursuivra toute sa vie et de là… réflexion sur le « surmoi », le « pourquoi », la fragilité de ce qui est, les remords, la culpabilité, le sens du devoir…

« Quels sont les implications morales des problèmes auxquels le destin, l’Histoire ou le hasard nous obligent à faire face » nous dit un critique du Monde et l’auteur nous laisse méditer sur ce qu’est la vie, sur ce qu’elle pourrait être et sur ce qu’elle n’est pas….

Le titre est évocateur. Némésis est la déesse « de la juste colère des dieux ». Elle représente la vengeance divine et peut être messagère de mort : nom évidemment bien approprié à ce livre et surtout à la pensée du héros.

Toujours fan de Philip Roth, je me suis enthousiasmée pour ce livre profond, noir et désenchanté, pessimiste car il évoque l’impuissance de l’homme face au destin mais si fin, si bien écrit, si fidèle à cet écrivain qui semble rédiger ici une sorte de testament….C’est bouleversant…Sera-t-il un jour récompensé par le Prix Nobel de littérature : on se souvient de « La Tache » prix Médicis étranger, « Pastorale américaine » prix Pulitzer et « un Homme » plus récent.

 

A noter que Philip Roth a toujours beaucoup contrôlé les photos et les interviews que l’on faisait de lui, désireux de garder un certain anonymat et le souci de se montrer à son avantage. Mais « depuis qu’il a décidé de cesser d’écrire, voici qu’on découvre un autre Roth moins tendu, moins radicalement méfiant et qui regarde en arrière avec tendresse, émotion et toujours, heureusement, avec humour » (dans Le Monde du 16 février 2013). Ainsi on peut le voir et l’écouter dans les fameux « Carnets de route » de François Busnel (interview chez lui aux USA) et le lire et regarder des photos inédites dans un hors-série « Le Monde » paru le mois de Mars 2013.

Pierre Assouline : Sigmaringen

Pierre Assouline : Sigmaringen - Gallimard, 2014 - roman français

Pierre Assouline est un journaliste et un écrivain passionné d’histoire et chacun de ses romans est extrêmement bien documenté et au plus proche des événements.

Dans « Lutetia », paru en 2006 chez Gallimard, le narrateur était le gardien chargé de la protection discrète des clients du prestigieux Hôtel Lutetia et il était le témoin des histoires et de l’Histoire qui se sont passées dans cet hôtel mythique de la rive gauche de Paris de 1938 à 1945.

Ici le héros, et donc narrateur, n’est autre que le majordome du Château des Princes de Hohenzollern à Sigmaringen, ville du pays de Bade dans le sud de L’Allemagne. Sur ordre d’Hitler, le château est réquisitionné, rattaché à la France et devient « le décor d’une sinistre comédie ». Le gouvernement de Vichy débarque dans l’imposante forteresse de 383 pièces et le prince de Hohenzollern ordonne à son majordome de rester comme « gardien  du temple et gardien de la continuité, oeil et oreille de confiance ».

Ce majordome mélomane et impassible observe et écoute : il se désole de voir flotter le drapeau français sur la demeure de ses maitres et assiste à l’installation des membres du gouvernement en exil, réfugiés plus que prisonniers. Il nous fait vivre avec beaucoup d’humour et d’ironie la vie quotidienne de Pétain, Laval, Doriot, Darnand et d’autres… : « Allées et venues, repas collectifs plein d’emphases à l’heure du rationnement, chassés-croisés et délires personnels du pouvoir »

Notre majordome rencontre aussi Louis-Ferdinand Céline (Destouches) avec son chat Bébert venu exercé la médecine à Sigmaringen au château mais aussi au village où un grand nombre de français sont réfugiés, pendant que sa femme Lucette Destouches fait des répétitions de danse dans la grande salle du château !!!! Céline a d’ailleurs écrit en 1952 « D’un château à l’autre » qui a surement inspiré Pierre Assouline.

Notre majordome dirige sa troupe de serviteurs et rencontre le beau personnage de mademoiselle Wolfermann, intendante du maréchal (je n’en dis pas plus…). Les discussions dans les cuisines entre les serviteurs sont savoureuses et pleines d’humour.

Un critique de La Croix dit : «  Un roman qui restitue toute la folie tragicomique de ces quelques mois d’ « occupation » française du château allemand où Pétain remplaça le prince » !!! :

 Bon moment de lecture sur cette période de l’histoire assez méconnue racontée avec beaucoup d’humour

Maylis de Kerangal : Réparer les vivants

   Maylis de Kerangal : Réparer les vivants -Gallimard, 2014 - roman français.

Beaucoup d’éloges dans la presse pour ce roman de Maylis de Kerangal « Réparer les vivants ». Evidemment cette écriture particulière « dense, concentrée, serrée » frappe de plein fouet par sa rapidité, par sa poésie, par son humanité, par ses longues phrases haletantes qui semblent ne pas s’arrêter, par son agilité et par sa fluidité. Mais comment l’auteur peut-il nous décrire la douleur des parents qui perdent un enfant sans l’avoir vécu ? Je m’étais déjà posée la question en lisant « Tu verras » de Nicolas Fargues (2011) alors que des récits d’auteurs ayant vécu ce drame sonnent plus juste et plus profond….

Toujours est-il que c’est un roman et que nous vivons dans ce livre au rythme accéléré d’une transplantation cardiaque : 24 heures se passent entre la mort du jeune Simon et la pose du greffon dans le corps de Claire.

Beaucoup de personnages entrent en jeu avec chacun sa propre histoire, son passé et l’instant présent.

Le premier chapitre est consacré à Simon : jeune surfer, il part avec des copains à l’aube dans une camionnette « véhicule grimé en van californien » pour s’éclater sur LA vague : « Il prend la première ride en poussant un cri…c’est le vertige horizontal. Il est au ras du monde. » Simon vit intensément ce moment. Ces quelques pages décrivent à merveille la mer, la plage, l’ambiance du petit matin, le surf.

En rentrant, a lieu l’accident. La violence du choc est pour Simon qui n’a pas de ceinture de sécurité et il est déclaré mort cliniquement mais avec un cœur vigoureux qui continue de battre.

Commence alors une autre histoire et nous rencontrons successivement tous ceux qui sont concernés par la mort de Simon.

Pierre Revol, médecin dans le département de Réanimation médico-chirurgicale depuis 30 ans au Havre : « de haute taille, efflanqué, thorax creux et ventre rond…quelque chose de délié et d’incertain raccordé à une allure juvénile ». Il nous explique que depuis 1959 « l’arrêt du cœur n’est plus le signe de la mort, c’est désormais l’abolition des fonctions cérébrales qui l’atteste », ce qui veut dire que le cœur de Simon bat encore mais son cerveau ne répond plus. C’est un passage très important du livre car c’est ce qui permet de faire des transplantations cardiaques.

Rentrent en scène les parents. Marianne est tétanisée : « c’est long le chemin jusqu’à Simon. C’est pénible ces hôpitaux comme des labyrinthes ». L’annonce lui est faite en plusieurs étapes : « votre fils est dans un état grave » « Il s’agit d’un coma profond » « les lésions de Simon sont irréversibles »…Elle retrouve son ex-mari, Sean, dans un café : « déroutés, blafards, ils réalisent lentement la situation, « ce cauchemar d’une magnitude inconnue ».

De retour à l’hôpital, il rencontre Thomas Remige : c’est le coordinateur des prélèvements d’organes. Pour lui, un patient en réanimation peut devenir un donneur. C’est un personnage étrange, infirmier hors du commun dans ce choix de spécialité. C’est lui qui parle de ce prélèvement aux parents : « trop dur, trop complexe, trop violent », ils refusent puis, sans explication…, acceptent un don d’organes.

S’ensuit une course contre la montre. La tension monte : j’ai moins aimé cette partie plus technique qui fait entrer en jeu encore un autre personnage original : Virgilio Breva, étudiant d’exception, interne hors-norme, concentré, méthodique, qui sera chargé d’opérer Simon, de prélever le cœur et de le ramener à la Pitié Salpétrière.

D’autres personnages sont décrits avec détails : l’infirmière, nouvelle dans ce service ; Juliette, la petite copine de Simon ; la coordinatrice qui s’occupe du protocole de répartition des greffons, puis Claire, celle qui va recevoir le cœur de Simon.

 Pour avoir vécu cette situation dans ma famille, je peux vous dire que le receveur est beaucoup plus préparé psychologiquement à aborder le Jour « J » tant attendu et n’est pas laissé seul dans son coin sans aide morale….

Evidemment la question primordiale de ce livre est la douloureuse question de don d’organes : le corps a t-il une valeur ? Pourquoi le cœur, les reins, les poumons et pas les yeux ? Chaque religion aborde cette question différemment mais ce livre aura au moins le mérite de nous faire réfléchir à cette question.

La belle écriture originale de l’auteur fait apprécier cette lecture : « une vibration intense agite tout le livre, une pulsation cardiaque rythme le texte entier ». Mais je ne me suis pas laisser séduire…