Jonathan Coe : Numéro 11 (N°2 Avril 2107)

      Jonathan Coe : Numéro 11 - Gallimard, 2016 - roman.

 Jonathan Coe fut connu en France avec « Testament à l’anglaise », paru en 1996 et prix du meilleur livre étranger.  Il est intéressant pour les lecteurs de ce Numéro 11 d’avoir lu ce « testament » qui était une satire de l’Angleterre pendant les années Thatcher car on retrouve ici « les tribulations de la détestable et cupide famille Winshaw à travers ses héritiers toujours aussi malveillants »…Ce n’est pas une suite mais une variante du « testament ». L’auteur brosse  la situation politique, sociale et morale dans les années 2010 en Angleterre.

Jonathan Coe revient donc avec son 11^ème roman, intitulé Numéro 11 et paru le 11/11/2015…sur ses thèmes préférés : la spéculation immobilière, les émissions de téléréalité, les coupes dans les dépenses publiques et les aides sociales. Rien n’a changé en Angleterre : « les puissants le sont toujours plus et les faibles continuent à s’escrimer à vivre », nous écrit-il.

« Cinq séquences gigognes avec pour fil rouge deux  héroïnes : Rachel, fille de bonne famille et Alison, son amie d’enfance, noire, homosexuelle et handicapée moteur » que l’on suit sur 20 ans. Je rappelle que le sous-titre est « quelques contes sur la folie des temps ». Difficile de raconter chaque épisode tant de sujets sont abordés dans cette fiction britannique. Je peux citer quelques moments forts :  la maman d’Alison qui reste le plus longtemps possible dans le bus n°11 pour profiter de la chaleur ; la médecine à deux vitesses avec son système de santé qui choisit les bons et les mauvais malades, les riches ou les pauvres ; les riches qui font construire des immeubles de 11 étages…en sous-sol ; les séquences de téléréalité d’une cruauté incroyable, effroyable de stupidité et de bassesse ; le suicide de David Kelly, expert en armement sur fond de guerre d’Irak ; le dernier chapitre entre dans le règne de la science-fiction et les univers fantastiques avec ces fameuses toiles d’araignées et ces créatures terrifiantes et dévorantes qui peuvent hanter le lecteur quelque temps ; mais le monstre n’est pas celui qu’on croit….

Beaucoup de plaisir, de rire, d’humour avec cette comédie psychologique sociale et politique. (On ne rit pas autant que dans ses précédents livres : « la vie très privée de Mr Sim » ou « La pluie avant qu’elle tombe »). L’auteur dit : « Ce que j’ai eu envie de faire avec Numéro 11, ce n’est pas uniquement de la critique sociale mais aussi une réflexion sur la place de la nostalgie dans nos vies. Je voulais tenter de répondre à la question : ‘Comment passe-t-on de l’enfance au monde adulte ?’ »

Seul conseil pour cette lecture, connaitre les idées de Jonathan Coe, avoir lu « Testament à l’anglaise » ou le parcourir, aimer l’Angleterre, les anglais et leur humour et ne pas être trop nostalgique pour ne pas sombrer dans la mélancolie de ce roman plutôt noir et le désarroi de l’Homme du XXIème siècle. Je conclus en citant cette critique de ELLE : « Ingénieux, désopilant et mélancolique : un régal de satire, dans lequel Jonathan Coe attaque même l’illusion que le rire peut changer le monde ».