Philippe Besson : Vivre vite

  Philippe Besson : Vivre vite - Poche 10/18, 2016 - roman biographique

Philippe Besson nous a déjà enchantés avec des romans courts et bien ficelés comme « Un instant d'abandon », « La maison atlantique », « Les jours fragiles » toujours écrits avec une écriture limpide et vive. Ici il choisit de nous raconter la courte  vie de James Dean dit Jimmy.

James Dean, acteur mythique des années 50, n'a joué que dans trois films mais a aussitôt été une célébrité : jeune homme de petit gabarit, myope, à l'accent impossible du Midwest, désinvolte et mal vêtu mais d'une « beauté irrésistible », il est devenu l'idole de toute une génération et le symbole de la jeunesse éternelle. Il est mort il y a 60 ans dans un accident de voiture à l'âge de 24 ans en septembre 1955. Philippe Besson rend hommage à ce génie du cinéma dont la phrase culte était : « Vivre vite, mourir jeune et faire un beau cadavre », d'où le titre de ce roman.

L'auteur choisit d'écrire un roman choral en faisant défiler une trentaine de témoignages de proches de l'acteur, ses parents, son oncle et sa tante qui l'ont élevé, ses amis, ses conquêtes, ses professeurs, ses agents. On comprend qu'il doit sa fragilité au chagrin inconsolable d'avoir perdu sa mère à l'âge de 9 ans et que cette fragilité a engendré une adolescence tourmentée, une jeunesse fulgurante, une ambivalence dans sa sexualité, longtemps cachée.

On suit donc à travers ces témoignages non seulement la vie de Jimmy mais aussi la vie en Amérique dans les années 1950.

L'auteur explique qu'il a parfois totalement inventé les propos des témoins, parfois il a retranscrit des interviews ou des ouvrages existants. Chaque témoin raconte des anecdotes, sa rencontre avec l'acteur, des moments de vie passés avec lui, ce qui nous fait connaître le caractère attachant et bouillant de James Dean.

Magnifique façon d'écrire cette biographie romancée qui rend le livre vivant, rapide, passionnant et très agréable à lire. « Le talent de Philippe Besson, la manière tendre et douce qui lui attire de plus en plus de lecteurs, consiste à montrer que les mouvements du cœur forment l'essentiel d'une vie humaine » écrit Dominique Fernandez dans l'Obs...