Jean-Christophe Rufin : Le collier rouge - Folio poche, 2015 ou Gallimard, 2014 - roman
Nous
sommes en plein été 1919 dans un village du Berry écrasé par la
chaleur. Un juge militaire, le chef d’Escadron Lantier de Grez doit
enquêter et interroger un suspect qui se trouve être le seul détenu
de la prison de ce village. Il doit essayer de comprendre ce qui
s’est réellement passé pour que ce soldat soit en prison et quel
est le rôle du chien « tout cabossé » de ce détenu qui
aboie devant la caserne jour et nuit.
Il
connaît l’histoire de ce Jacques Morlac, ce paysan lettré devenu
héros de guerre mais révolutionnaire. Il veut lui faire raconter SA
guerre. Ayant combattu pour l’armée française d’Orient, ce
prisonnier a reçu la légion d’honneur en 1917, distinction
exceptionnelle pour un simple caporal mais pourquoi est-il en
prison ? Le juge est troublé par le passé du soldat, par sa
façon de plaider sa cause sans se défendre, par son chien… « Brave
chien, soumis aux ordres, loyal jusque la mort, sans pitié pour
l’adversaire mais sans discernement ». Le dialogue entre les
deux hommes est émouvant et bouleversant (chacun a vécu sa propre
guerre).
Ce
ne sont que lors des dernières pages que nous découvrirons lors de
l’ultime confession du détenu les raisons de son emprisonnement.
L’auteur réussit à ménager le suspense jusque la fin.
Ce
beau roman très court et si bien écrit, inspiré par une histoire
vraie nous fait découvrir la vie des soldats en 1917, année pivot
de la guerre et les nombreuses facettes de ce Morlac : « père,
camarade et combattant ». On peut aussi réfléchir sur la
fidélité des animaux, sur le patriotisme, la loyauté, la bravoure.
Inutile de rappeler que
Jean-Christophe Rufin fut l’un des pionniers de Médecins sans
frontières en 1970, puis écrivain. Il obtient le prix Goncourt avec
« Rouge Brésil » en 2001. Il nous a enchantés avec,
entre autres, « Katiba », « Le grand Cœur »
et « Immortelles randonnées » l’année dernière (250 000
exemplaires). Il fut ambassadeur de France au Sénégal et au
Gambie. Depuis 2008, il siège à l’Académie française. C’est
un de mes auteurs préféré….
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