Philip Roth : Némésis

Philip Roth : Némésis -  Ed Gallimard, 2012 - roman

Philip Roth présente ici son « ultime roman », nous dit-il, publié en 2010 aux Etats-Unis. A  80 ans ce 19 mars 2013, il veut conclure son œuvre, comme faire un bilan. Fini le sexe, la subversion, ici les thèmes sont plus sombres : la mort, la morale, la crise de conscience dans un texte assez court. Ceux qui ont adoré ses cycles de romans dédiés à son « alter ego » Zuckerman seront surpris.

Il exagère un fait arrivé dans sa ville de Newark dans le New Jersey en 1944 pour en écrire un roman psychologique magnifique : une épidémie de poliomyélite dans le quartier juif de sa ville (avant l’invention du vaccin, bien sûr). Bucky Cantor, un jeune professeur de sport, courageux et droit,  doit affronter ce tragique fléau qui s’abat sur ses élèves : terreur, panique, incompréhension, indignation…mais il quitte cet enfer avec un sentiment de culpabilité qui le poursuivra toute sa vie et de là… réflexion sur le « surmoi », le « pourquoi », la fragilité de ce qui est, les remords, la culpabilité, le sens du devoir…

« Quels sont les implications morales des problèmes auxquels le destin, l’Histoire ou le hasard nous obligent à faire face » nous dit un critique du Monde et l’auteur nous laisse méditer sur ce qu’est la vie, sur ce qu’elle pourrait être et sur ce qu’elle n’est pas….

Le titre est évocateur. Némésis est la déesse « de la juste colère des dieux ». Elle représente la vengeance divine et peut être messagère de mort : nom évidemment bien approprié à ce livre et surtout à la pensée du héros.

Toujours fan de Philip Roth, je me suis enthousiasmée pour ce livre profond, noir et désenchanté, pessimiste car il évoque l’impuissance de l’homme face au destin mais si fin, si bien écrit, si fidèle à cet écrivain qui semble rédiger ici une sorte de testament….C’est bouleversant…Sera-t-il un jour récompensé par le Prix Nobel de littérature : on se souvient de « La Tache » prix Médicis étranger, « Pastorale américaine » prix Pulitzer et « un Homme » plus récent.

A noter que Philip Roth a toujours beaucoup contrôlé les photos et les interviews que l’on faisait de lui, désireux de garder un certain anonymat et le souci de se montrer à son avantage. Mais « depuis qu’il a décidé de cesser d’écrire, voici qu’on découvre un autre Roth moins tendu, moins radicalement méfiant et qui regarde en arrière avec tendresse, émotion et toujours, heureusement, avec humour » (dans Le Monde du 16 février 2013). Ainsi on peut le voir et l’écouter dans les fameux « Carnets de route » de François Busnel (interview chez lui aux USA) et le lire et regarder des photos inédites dans un hors-série « Le Monde » paru ce mois de Mars 2013.