Françoise Chandernagor : Les dames de Rome

Françoise Chandernagor : Les dames de Rome - 2012, Albin Michel - Roman

Après le premier tome « Les enfants d’Alexandrie », le deuxième tome de cette trilogie est consacré à la vie de Séléné, la fille des amours tragiques de Cléopâtre et d’Antoine. Après la défaite de son père, elle est contrainte de quitter l’Egypte et arrive, avec ses deux frères, à Rome. Ils font partie « du butin du vainqueur » et doivent figurer au défilé qui est organisé pour le triomphe d’Octave, le nouveau César, bientôt fait Auguste. Cette « frêle jeune fille » doit faire face à l’humiliation mais aussi au chagrin immense de voir mourir ses deux frères et de ne pouvoir jamais prononcer le nom de sa mère…

Séléné est confiée aux soins bienveillants d’Octavie, la sœur bien-aimée d’Auguste, « mère de substitution d’innombrables enfants ».

L’auteur nous fait découvrir cette époque fascinante à Rome grâce à une multitude de détails. Toujours aussi bien documentée, elle nous décrit la ville, les rues, les jeux du cirque, les conflits familiaux, les manipulations et les tragédies de cet empire. Elle ira jusqu’à contester les différents traductions des textes latins et veut montrer la réalité du monde romain cruel et rude. Elle dresse même un portrait surprenant de l’empereur Auguste !!

On se passionne et on s’attache à la vie de Séléné qui devient reine à la fin de ce tome, ce qui nous annonce une autre histoire pour le troisième tome…